Piala Dunia 2026 akan menjadi edisi pertama dengan 48 tim peserta, dan Asia (AFC) mendapatkan 8 slot langsung plus 1 tiket playoff antar-konfederasi — peningkatan signifikan dari alokasi sebelumnya. 

Ini adalah salah satu keberhasilan paling nyata dari ekspansi turnamen, yang memberi peluang lebih luas bagi negara-negara Asia tampil di panggung terbesar sepak bola dunia.

Format Kualifikasi AFC

AFC merancang sistem kualifikasi lengkap dengan lima putaran:

• Putaran 1: 20 tim peringkat 27–46 bermain dua leg; 10 tim lolos.
• Putaran 2: 36 tim (peringkat 1–26 + 10 pemenang putaran 1 dibagi dalam 9 grup, juara dan runner‑up (18 tim) lanjut.
• Putaran 3: 18 tim dibagi 3 grup x 6; 12 tim teratas (1‑2 tiap grup) langsung ke Piala Dunia, 6 tim peringkat 3‑4 lanjut ke putaran 4.
• Putaran 4: 6 tim dibagi 2 grup x 3 di venue netral; juara dan runner‑up grup langsung lolos, sedangkan runner‑up masuk putaran 5.
• Putaran 5: Runner‑up putaran 4 adu dua leg; pemenang masuk playoff antar‑konfederasi untuk memperebutkan 48‑wakil terakhir.

Slot FIFA Dunia (8.5) Terbagi Sebagai Berikut:

• 8 tim lolos langsung melalui putaran 3 dan 4
• 1 tim lolos melalui playoff antar-konfederasi
• Tidak ada jatah tuan rumah karena tuan rumah (USA, Kanada, Meksiko) bukan bagian AFC

Baca juga: 5 Pemain Iran yang Bermain di Eropa

Tim yang Telah Lolos (hingga Juni 2025)

• Langsung dari putaran 3: Jepang, Australia, Iran, Uzbekistan, Korea Selatan, Jordan
• Menuju putaran 4: Saudi Arabia, Qatar, Iraq, Oman, Indonesia, Uni Emirat Arab

Keuntungan Ekspansi dan Dampak Positif

Lebih inklusif: Negara-negara yang sebelumnya memiliki peluang kecil kini punya jalur jelas; Indonesia dan Jordan lolos atau masuk putaran akhir .

Kompetisi lebih kompetitif: Format empat putaran memastikan tim kuat tidak langsung bertemu dan memberi kesempatan pengembangan tim nasional kecil .

Agenda sepak bola maju: AFC menyesuaikan kalender liga dan turnamen seperti Asian Champions League, mengatur durasi awal dan akhir musim.

Asia Menuju Piala Dunia

Asia kini menikmati 9 slot (8 + 1 playoff) untuk tampil dalam edisi Piala Dunia terbesar dalam sejarah. Struktur kualifikasi baru ini tidak hanya memberi kesempatan lebih luas, tetapi juga membangun kompetisi yang lebih adil dan berkembang di seluruh benua. Semangat baru ini membuat 2026 menjadi momen penting bagi sepak bola Asia.