Gattuso Tak Gentar dengan Kondisi Lapangan Lawan Bosnia
Pelatih tim nasional Italia, Gennaro Gattuso, dengan tegas menepis segala kekhawatiran mengenai kondisi lapangan dan atmosfer intimidatif yang akan dihadapi skuat Azzurri di markas Bosnia-Herzegovina malam ini. Menjelang laga yang akan berlangsung di Stadion Bilino Polje, Zenica, mantan gelandang itu menegaskan bahwa faktor eksternal tidak akan menjadi penghalang bagi Italia untuk mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026.
Laga final play-off ini menjadi pertaruhan hidup-mati bagi Italia. Setelah absen secara tragis di dua edisi Piala Dunia sebelumnya (2018 dan 2022), tekanan publik berada di titik tertinggi.
Lapangan Tak Jadi Alasan
Menanggapi laporan mengenai kondisi rumput di Zenica menyusul cuaca ekstrem, Gattuso menegaskan mencari alasan sebelum bertanding adalah tanda kelemahan mental.
"Kita tidak boleh memikirkan itu. Itu hanya alasan. Jika lapangannya buruk, itu buruk untuk kedua tim; pertandingan harus tetap dimainkan,” kata Gattuso.
Baca juga: Italia Selebrasi Dini, Dzeko Sebut Azzurri Takut Jelang Hadapi Bosnia
“Jika kita memikirkan lapangan, tribun... Tidak, itu hanya untuk orang lemah. Saya sudah melihat lapangannya dan kondisinya baik. Saya menghabiskan satu tahun di dekat sana, jadi saya tahu persis apa artinya.
“Lapangan yang buruk adalah lapangan tempat saya bermain untuk Hajduk. Sejujurnya, bahkan jika kondisinya buruk, hanya sedikit yang bisa kita lakukan. Kita perlu fokus pada tim seperti apa mereka."
Menghadapi Atmosfer Zenica
Stadion Bilino Polje dikenal sebagai salah satu stadion paling angker di Eropa Timur. Tribun yang sangat dekat dengan lapangan dan fanatisme suporter Bosnia seringkali membuat nyali tim tamu ciut.
Menanggapi hal ini, Gattuso mengatakan timnya tidak pernah kebobolan gol yang datangnya dari seorang fans.
“Kami sangat menghormati Bosnia, atas apa yang mereka tunjukkan di lapangan,” tegasnya.
“Lalu para penggemar… Mereka belum pernah mencetak gol; itu belum pernah terjadi pada saya.”
Baca juga: Lupakan Gangguan, Gatti Tegaskan Italia Siap Tempur Lawan Bosnia
Perkembangan Tim
Italia datang ke Zenica berbekal kemenangan 2-0 atas Irlandia Utara. Meskipun permainan di laga tersebut kurang meyakinkan, Gattuso sudah melihat perkembangan dalam timnya.
"Secara taktik, malam itu kami salah," jelas Gattuso.
"Tujuh bulan lalu kami bukanlah tim ini. Kami kesulitan melawan lawan, mereka dengan mudah mencapai gawang kami, mereka menciptakan peluang. Di awal kami kebobolan gol-gol yang konyol, kami rapuh, kami kesulitan mempertahankan formasi kami.
"Mungkin kami tidak memainkan sepak bola ultra-ofensif dan mungkin kami kurang brilian, tetapi saat ini saya lebih menyukai tim yang solid, yang kurang menderita, meskipun itu berarti kurang indah."
Italia membawa beban sejarah yang sangat berat ke Zenica. Kegagalan lolos untuk ketiga kalinya secara beruntun akan menjadi noda hitam permanen bagi sepak bola Italia.
