Beri Peringatan Keras, Cannavaro: Italia Berisiko Membuang Budaya Sepak Bola
Menjelang laga hidup-mati di babak play-off Piala Dunia 2026, kapten legendaris Italia Fabio Cannavaro melontarkan peringatan keras. Sosok yang mengangkat trofi Piala Dunia 2006 ini merasa khawatir bahwa negaranya sedang berada di ambang kehilangan identitas yang selama ini membuat mereka ditakuti di jagat sepak bola.
Ironisnya, peringatan ini datang saat tim nasional Italia kini dipimpin oleh mantan rekan setimnya di Berlin, Gennaro Gattuso.
Identitas yang Mulai Luntur
Dalam wawancara terbaru dengan media Inggris, The Mirror, Cannavaro menekankan bahwa kegagalan Italia menembus dua edisi Piala Dunia terakhir (2018 dan 2022) bukan sekadar kebetulan, melainkan alarm bagi struktur sepak bola mereka.
Baca juga: Fabio Cannavaro Ungkap Nyaris Gantikan Spalletti di Timnas Italia
“Memenangkan Piala Dunia adalah impian setiap pemain sepak bola, dari segala usia dan era. Seiring berjalannya waktu, Anda semakin menghargai kesuksesan itu,” kata Cannacaro.
“Sejak 9 Juli 2006—hari kami memenangkan final melawan Prancis di Berlin—kami, Juara Dunia Italia, telah dipandang sebagai legenda.
“Bahkan hingga hari ini di Italia, kemenangan itu sering dikutip sebagai contoh, diperkuat oleh fakta bahwa sepak bola Italia saat ini sedang mengalami krisis yang signifikan.
“Italia tidak berpartisipasi dalam Piala Dunia 2018 maupun 2022. Dan partisipasi dalam Piala Dunia 2026 belum pasti. Ada risiko membuang budaya sepak bola kita, yang untuk waktu yang lama diidamkan seluruh dunia.”
Mentalitas Petarung Uzbekistan
Uzbekistan berhasil lolos ke Piala Dunia pertama mereka setelah tampil impresif di kualifikasi zona Asia (AFC) bersama pelatihnya terdahulu. Cannavaro lalu ditunjuk sebagai pelatih pada Oktober tahun lalu untuk membawa Uzbekistan tampil di Amerika Utara. Ia memuji semangat juang tim barunya tersebut dan akan membawa pengalaman segudangnya di kompetisi empat tahunan itu.
Baca juga: Retegui Tegaskan Italia Tak Tertekan Jelang Playoff Kualifikasi Piala Dunia 2026
Asosiasi Sepak Bola Uzbekistan (UFA) dalam sebuah gerakan yang tidak biasa, memilih untuk mengganti pelatih yang berhasil membawa mereka lolos, Timur Kapadze, dengan Cannavaro. Keputusan ini menggarisbawahi keinginan mereka untuk memanfaatkan pengalaman internasional elit saat mereka bersiap menghadapi tantangan terbesar sepak bola.
“Semangat negara ini terhadap olahraga sangat besar, tidak hanya untuk sepak bola tetapi terutama untuk olahraga bela diri seperti tinju. Uzbekistan sering menduduki peringkat pertama di dunia,” ujarnya.
“Ini berarti bahwa orang Uzbekistan adalah pejuang sejati—mereka tidak pernah menyerah. Dalam hal karakter, mereka, bahkan kita, tidak ada duanya.
“Saya akan memberi tahu Anda apa yang selalu saya ulangi kepada para pemain saya: untuk pertama kalinya Anda akan bermain di Piala Dunia, Anda tidak akan rugi apa pun. Hadapi setiap pertandingan dengan ketenangan maksimal, nikmati diri Anda semaksimal mungkin, dan jika Anda merasa cemas, biarkan itu menjadi kecemasan yang positif.”
Lawan mereka di grup Piala Dunia adalah Kolombia, Portugal, dan tim ketiga yang belum ditentukan di babak play-off.
